Γη! Ο γαλάζιος πλανήτης

Η Γη είναι ένας σχετικά μικρός πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, που το όνομα της προέρχεται από τη θεά Γαία. Είναι ο τρίτος πλανήτης από τον ήλιο και ο μοναδικός που ξέρουμε ότι έχει ζωή. Μερική αιτία γι’ αυτό είναι η ατμόσφαιρά του, που περιέχει κατά κύριο λόγο άζωτο, οξυγόνο και μικρά ποσά  διοξειδίου του άνθρακα.

Η γήινη επιφάνεια μεταφέρει ενέργεια στην ατμόσφαιρα σε ποσά που είναι ίσα με αυτά που απορροφά. Αυτό διατηρεί την επιφάνεια και τις ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες σε θερμική ισορροπία. Κάνοντας αυτό, η θερμοκρασία της γήινης επιφάνειας πρέπει να παραμείνει, κατά μέσον όρο, περίπου 13 βαθμούς C. Το καταπληκτικό γεγονός για τη Γη, είναι ότι η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας έχει παραμείνει κοντά σε αυτό το σημείο από τότε που προέκυψε αρχικά η ζωή, ακόμα κι αν η ηλιακή ενέργεια έχει σχεδόν διπλασιαστεί κατά τη διάρκεια της γήινης ζωής.

Η απόσταση από την επιφάνεια ως το κέντρο της γης είναι 6.380 χλμ.  Η γήϊνη σφαίρα έχει τρία στρώματα, στην επιφάνεια είναι ο φλοιός που είναι περίπου 30-40 χλμ σε βάθος κάτω από τη στεριά και περίπου 6 χλμ παχύ κάτω από τους ωκεανούς. Ο μανδύας επεκτείνεται περίπου 2.500 χλμ κάτω από τον φλοιό έως το εξωτερικό στρώμα του γήινου πυρήνα και είναι αυτό το στρώμα, όπου συμβαίνει ένα μεγάλο μέρος της θερμικής δραστηριότητας. Ο πυρήνας επεκτείνεται από το μανδύα έως το κέντρο της Γης, η οποία έχει περίπου ακτίνα 3.458 χλμ . Ο πυρήνας αποτελείται από δύο  στρώματα (εσωτερικό και εξωτερικό), ο εσωτερικός πυρήνας  έχει περίπου ακτίνα 1.200 χλμ. και αποτελείται από υγρό σίδηρο. Τα ρεύματα μεταφοράς στον πυρήνα της Γης δημιουργούν τα ηφαίστεια και αυτά με τη σειρά τους αλλάζουν το ανάγλυφο.

Το μαγνητικό πεδίο της γης πηγάζει από το εξωτερικό τμήμα του πυρήνα, όπου τυρβώδη ρεύματα λιωμένου σιδήρου δημιουργούν ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία. Το μαγνητικό πεδίο προστατεύει τον πλανήτη από την ακτινοβολία του ηλιακού ανέμου.

Στοιχεία της Γης Διάμετρος (km) 12756 Μάζα (kg) 5,98x10 24 Αποστ. από Ηλιο 149.503.000 xλμ. Θερμοκρασία (C) 20 Δορυφόροι 1 -Η σελήνη Πυκνότητα 5.5 Αlbedo 0.37

Ο σχηματισμός της Γης

Με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, οι επιστήμονες είναι σε θέση να αναδημιουργήσουν αναλυτικές πληροφορίες για το παρελθόν του πλανήτη μας. Η Γη σχηματίστηκε πριν από 4,6 δισεκατομμύρια έτη από ένα τεράστιο νέφος ήλιου, υδρογόνου και μικρή ποσότητα άλλων βαρύτερων υλικών. Το νέφος αποτελούνταν από σωματίδια που συγκρούονταν μεταξύ τους αναπτύσσοντας υψηλές θερμοκρασίες. Πριν από 4 δισ. χρόνια οι μετεωρίτες χτυπούσαν τη γη με μεγάλη συχνότητα, με αποτέλεσμα να εξατμίσουν τον πρωτόγονο ωκεανό και να αφανίσουν κάθε ίχνος ζωής.

3,8 δισ. Χρόνια: άρχισε να σχηματίζεται η ατμόσφαιρα, οι ωκεανοί και να εμφανίζονται οι πρώτοι μονοκύτταροι ζωντανοί οργανισμοί. Ταυτόχρονα ο φλοιός  σταθεροποιήθηκε και εμφανίστηκαν οι πρώτες πλάκες. Λόγω του βάρος τους βυθίστηκαν στο μανδύα  δίνοντας τη θέση τους σε νέες πλάκες. Η διαδικασία συνεχίστηκε μέχρι να εμφανιστούν οι σημερινές. Μετά την ψύξη του πρώτου φλοιού, η έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα απελευθέρωσε από το εσωτερικό του πλανήτη αέρια, που διαμόρφωσαν την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς.

250 εκατομ. χρόνια πριν (Παγγαία): Η ξηρά ήταν ένα ενιαίο τμήμα κυκλωμένη από ωκεανό.

180 εκατομ. χρόνια πριν (Γκοντβάνα): Η υπερήπειρος Γκοντβάνα άρχισε να χωρίζεται. Τη σημερινή  τους μορφή πήραν πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια και οι επιστήμονες πιστεύουν πως θα ενωθούν ξανά μετά από 250 εκατομ. χρόνια.