Αστεροειδής πέρασε σε απόσταση αναπνοής από τη Γή

Η Παρασκευή φαίνεται ότι είναι η μέρα των αστεροειδών, λίγες ώρες μετά τη θεαματική έκρηξη ενός μετεώρου στα Ουράλια, ένας βράχος σε μέγεθος οικοδομικού τετραγώνου πέρασε ανάμεσα από τη Γη και πολλούς τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους.

Ο 2012 DA14 πέρασε πάνω από τη Τζακάρτα της Ινδονησίας σε απόσταση μόλις 27.700 χιλιομέτρων.

Συγκριτικά, η απόσταση Γης-Σελήνης είναι πάνω από δέκα φορές μεγαλύτερη, ενώ οι γεωστατικοί δορυφόροι (ονομάζονται έτσι επειδή παραμένουν διαρκώς πάνω από το ίδιο σημείο της Γης) απέχουν 35.800 χιλιόμετρα από τη Γη. Παρά τη σχετικά μικρή απόσταση, ο αστεροειδής φάνηκε μόνο ως μικρή κουκκίδα από τα επίγεια τηλεσκόπια.

Η NASA έχει υπολογίσει την τροχιά του αστεροειδή 2012 DA14 με αρκετή ακρίβεια, ώστε να αποκλείει κάθε πιθανότητα πρόσκρουσης.

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA διευκρίνισε ότι ο 2012 DA14 δεν έχει σχέση με το μετέωρο στα Ουράλια, το οποίο πρέπει να είχε πολύ μικρότερο μέγεθος πρόκειται όπως φαίνεται για σπάνια σύμπτωση. Ο 2012 DA14 πλησιάζει τη Γη από το νότο, ενώ το χτύπημα το πρωί της Παρασκευής ήταν ψηλά στο βόρειο ημισφαίριο.

Η NASA εκτιμά πάντως ότι, σε περίπτωση πρόσκρουσης, ο αστεροειδής θα απελευθέρωνε ενέργεια 2,5 μεγατόνων TNT, όσο ένα ισχυρό πυρηνικό όπλο.